Rider-Waite Tarot on asettanut standardin sadoille muille tarot-pakoille, jotka seuraavat Pamela Colman Smithin vuonna 1909 luomia arkkityyppisiä kuvia Arthur Edward Waiten ohjauksessa. Tämä painos sisältää Smithin alkuperäiset käsin kirjoitetut otsikot.
\"Yksi Rider-Waite-pakan ainutlaatuinen piirre ja yksi tärkeimmistä syistä sen kestävään suosioon on, että kaikki kortit, mukaan lukien pienet arkaanat, sisältävät täydellisiä kohtauksia hahmoilla ja symboleilla. Ennen Rider-Waite-tarotia lähes kaikkien tarot-pakkojen pienet arkaanat merkittiin vain pukupuvun symboleilla - miekat, sauvat, maljat ja kolikot tai pentaakkelit. Kuvat kaikissa korteissa sallivat tulkinnat ilman, että tarvitsee toistuvasti neuvotella selittävän tekstin kanssa. Innovatiivinen pieni arkaanat ja Pamela Colman Smithin kyky vangita tunteiden ja kokemusten vivahteet ovat tehneet Rider-Waite Tarotista mallin monien tarot-pakkojen suunnittelulle.\"
-(Teoksesta Encyclopedia of Tarot, osa III) Rider-Waite Tarot valittiin yhdeksi kymmenestä kaikkien aikojen parhaasta tarot-pakasta aeklektisen tarot-sivuston toimesta. ? vietti aikansa Lontoossa, New Yorkissa ja Kingstonissa, Jamaikalla. Teini-ikäisenä hän matkusti ympäri Englantia Ellen Terryn ja Henry Irvingin teatteriseurueen kanssa. Sen jälkeen hän aloitti muodollisen taidekoulutuksen Pratt Institute of Brooklynissa, josta hän valmistui vuonna 1897. Smith palasi Englantiin, jossa hänestä tuli miniatyyriteatterin lavastaja ja kuvittaja - pääasiassa kirjoille, esitteille ja julisteille. Noin vuonna 1903 hän liittyi Golden Dawn -järjestöön. Vuonna 1909 hän toteutti Arthur Edward Waiten ohjauksessa sarjan seitsemänkymmentäkahdeksaa allegoorista maalausta, jotka Waite kuvaili korjatuksi tarot-pakaksi. Suunnittelu, jonka William Rider and Son julkaisi samana vuonna, havainnollistaa taiteilijan mystiikkaa, rituaaleja, mielikuvitusta, fantasiaa ja syviä tunteita. Arthur Edward Waite, syntynyt Amerikassa vuonna 1857, kasvoi ja opiskeli katolilaisena Englannissa. 21-vuotiaasta lähtien Waite tutki ja kirjoitti psyykkisistä ja esoteerisista aiheista. Pian liittymisen jälkeen Golden Dawnin hermeettiseen järjestöön hänestä tuli suurmestari, ja hän ohjasi järjestön painopisteen magiasta mystiikkaan. Golden Dawn, jonka rakenteellinen hierarkia perustui Kabbalaan, on yksi 1900-luvun suurimmista vaikuttajista okkultismiin. Waite oli tuottelias okkultististen tekstien, pyhän Graalin teosten ja mystisen tiedon kirjoittaja, joka kattaa modernin tarot-korttien perustan. Hänet tunnetaan parhaiten Rider-Waite Tarot -pakan luojana ja sen kumppaniteoksen The Pictorial Key to the Tarot kirjoittajana, joka julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1910.